人们原本预计本轮过后，曼联可以领先第6名切尔西10分，基本锁定欧冠资格。然而，在1-2不敌利兹联后，虽然依然对蓝军有7分的优势，但形势突然变得微妙起来，因为卡里克接下来的三个对手分别是切尔西、布伦特福德和利物浦，恰是三大可能争夺欧冠资格的劲敌。

如果在斯坦福桥输球，曼联将只领先切尔西4分，而且许多俱乐部都虎视眈眈，想要把握红魔的弱点。卡里克的球队第一次在主场输掉比赛，而且最近4场比赛只赢得1场，5场无一零封，中后卫还可能出现人员危机。

卡里克和他的球队，在与利兹联的「玫瑰德比」中场休息时，甚至听到了老特拉福德看台上传来的嘘声。对这位44岁的红魔名宿而言，这是一片未知的领域，在1月份接替鲁本·阿莫林之后，他多数时候都颇为顺利。

现在，卡里克需要在压力下保持自己一贯的冷静。但光是沉着还不够，曼联需要解决一些切实的问题，首当其冲的是中后卫的首发人选！

曼联赛季初的主力中卫德里赫特因为背部受伤长期缺席，而利桑德罗·马丁内斯如果无法上诉成功，将因对阵利兹联的红牌停赛三场，马奎尔则正面对英足总的指控，可能被追加停赛一轮。

一旦上述条件全部达成，卡里克在做客切尔西的比赛将只有莱尼·约罗和埃登·海文两名年轻中卫可用。19岁的海文在卡里克上任后从未首发，而约罗的表现起伏不定，对利兹联的比赛他经常被欺负，险些失误送给对手单刀，幸亏利马为他补锅，门线挡出利兹联的射门。

曼联的中场也存在问题，卡塞米罗虽然再次进球，然而，在攻防均衡性上，他和乌加特做得不好。科比·梅诺因为训练中出现小伤缺战利兹联，球队失去了攻守的一个连接点。

20岁的梅诺可否出战切尔西，可能要到周四卡里克展开赛前发布会时才知晓。一旦他也无法回归，那将带来更多问题。卡里克试图为乌加特辩护：「自从我来到这里以来，他上场比赛时表现一直很好，这是一个艰难的夜晚，一场艰难的比赛，不仅对他而言。当我们只剩10人应战时，我认为他非常重要，为其他队友做了很多补位工作。」

曼联的锋线也出现了问题，卡里克大胆地让姆贝莫担任替补，效果并不尽如人意。姆贝莫和阿马德·迪亚洛在非洲国家杯后一直没有回复状态，库尼亚始终起伏不定，谢什科的射门也是时灵时不灵，他似乎替补出场效果更大。曼联最后还是只可能依靠布鲁诺·费尔南德斯和卡塞米罗这对老搭档。

冷静的卡里克，在面对逆境时，很容易被认为「不作为」，因为他习惯性70分钟才对位换人。老特拉福德看台上，老板吉姆·拉特克里夫爵士本场正好现场观战，他目睹了上半场的低迷，也听到了中场时的嘘声。拉爵可能还在贵宾室听到天空体育解说嘉宾加里·内维尔、罗伊·基恩和杰米·卡拉格对曼联主帅的讨论：「他们仍应寻找一位世界级的主帅，一位业内顶尖的人物。」

下轮在拉爵熟悉的斯坦福桥，曼联想要赢球恐怕也不轻松。2002年至今，红魔只有两次客场击败切尔西的记录。但卡里克必须使用残阵至少保持不败，否则欧冠资格将不再被认为板上钉钉。曼联球迷只好用遇强更强的传统安慰自己：我们赢不了弱队，难道还打不过强队吗？

卡里克外表看来依然冷静，他的言辞中表示对形势的乐观态度。但内心深处，肯定也有些担忧。「今晚发生的一切，不会突然改变我对我们球队的看法。」他说，「赛季的结局意义重大，到目前为止，我们做了很多好的事情，队员的精神面貌、性格以及渴望成功的决心，我从未怀疑过。」