18个月前，31岁的约翰·伊根还在为争取伯恩利的替补出场时间而挣扎，并决定在1月转投同为英冠球队的赫尔城。如今，33岁的他已是赫尔城在英超的常规首发。

赫尔城作为升班马重返顶级联赛，表现超出了所有人的预期。伊根也在这支球队里悄然完成了职业生涯的又一次重建。

从被放弃到重新站稳

伊根在谢菲尔德联效力六个赛季，出场208次，2019年和2023年两次随队升入英超。2023年夏天，他被任命为球队队长。

但就在同年9月，他在对阵西汉姆联的比赛中跟腱受伤，被担架抬下场。那次伤病让他缺席了接近10个月，也提前终结了他在谢菲尔德联的英超回归之旅。

那个赛季结束后，他的合同到期，俱乐部决定不续约。伊根当时正努力从重伤中恢复，这个决定让他感到受伤，也让他一度陷入不确定之中。

他先后前往伯恩利和西汉姆联试训。时任伯恩利主帅斯科特·帕克认可了这位经验丰富的中后卫，给了他一份一年合同。伯恩利当时刚从英超降级，目标是迅速重返顶级联赛。

但伯恩利在英冠开局极佳，仍在恢复状态的伊根只获得7次出场机会。五个月后，他决定离开一支正在冲超的球队，转投当时在为保级而战的赫尔城。

赫尔城成为转折点

伊根与赫尔城签下18个月合同，加盟后立刻被投入比赛。他的第一次完整90分钟出场，巧合地就是对阵伯恩利，那场比赛赫尔城0比2落败。

那个赛季他再出场10次，赫尔城在最后一轮凭借净胜球优势保级成功。

接下来的赛季，主帅谢尔盖·亚基罗维奇到来，改变了球队。完全恢复健康的伊根成为球队成功的关键球员，他出场48次，帮助赫尔城闯入附加赛，并在决赛中击败米德尔斯堡，自2017年以来首次重返英超。

本赛季回到顶级联赛后，伊根延续了上赛季的状态。揭幕战对阵曼联，赫尔城2比0取胜，伊根在那场比赛中完成了18次解围。

此后，他帮助球队在对阵考文垂和阿斯顿维拉的比赛中保持零封，随后在斯坦福桥从切尔西身上拿到一分，又在对阵纽卡斯尔的比赛中惜败。

本月早些时候，伊根与赫尔城签下了一份新的两年合同。本赛季他已经出战了球队5场联赛。

两年后重返爱尔兰队

伊根在赫尔城的表现，帮助他在去年10月重新入选爱尔兰共和国国家队，此前他已经两年没有收到征召。

他曾经是国家队的常规首发，但随着内森·科林斯、达拉·奥谢和杰克·奥布莱恩等人的崛起，他在队内的顺位有所下滑，在赫尔格里姆松手下扮演的是边缘角色。

他曾在0比1负于葡萄牙的比赛中替补出场，随后在战胜亚美尼亚、葡萄牙以及匈牙利的比赛中坐在替补席上。那场对匈牙利的胜利，为爱尔兰争取到了通过附加赛冲击世界杯的机会。

在令人心碎的点球大战负于捷克的比赛中，他再次未能获得出场机会。今年5月，他在0比0战平北马其顿的友谊赛中首发，完成了自己的第38次国家队出场。

赫尔格里姆松偏好三中卫体系。考虑到伊根本赛季在俱乐部的开局状态，他有机会在欧国联对阵科索沃的揭幕战中占据其中一个中卫位置。

队长科林斯目前因伤缺阵，奥布莱恩在埃弗顿仅获得3次出场，奥谢则在伊普斯维奇踢右后卫，并非自己熟悉的位置。国家队中其他中卫选择——新征召的利亚姆·基钦、吉米·邓恩和詹姆斯·阿班克瓦——在国际赛场都缺乏经验。

即便他不在普里什蒂纳首发，考虑到赛程密集，12天内球队要在两战以色列之间夹着一场对奥地利的比赛，他几乎肯定能获得一些出场时间。

从重伤、被放弃、试训、转投保级队，到如今成为英超升班马的常规首发并重返国家队，伊根走过的路并不轻松。他已经在俱乐部层面重新证明了自己，现在，他显然也想在国家队做到同样的事。